San Cristóbal de Las Casas
San Cristóbal de Las Casas, antes conocida como Ciudad Real, fue la capital de Chiapas durante la época de la Colonia. Actualmente, esta hermosa ciudad ubicada a más de 2100 metros de altura en las montañas de Chiapas, es un enjambre de actividad con sus mercados llenos de colores, donde los campesinos indígenas de los pueblos circundantes llegan para vender sus artesanías, textiles, frutas, verduras y flores. A la vuelta de cada esquina podrá encontrar calles angostas pavimentadas, ventanas altas y techos de tejas, así como iglesias españolas.
A partir de 1994, San Cristóbal se convirtió en uno de los lugares de visita favoritos para los turistas y viajeros. Hay un verdadero sentido de libertad en el aire de esta hermosa ciudad multicultural. En el zócalo, frente a la catedral, los malabaristas juegan con palos de fuego, los viajeros tocan sus tambores, el sonido de la marimba resuena en el ambiente, y los indígenas venden sus mantas de colores vivos, mientras persiste el olor del maíz asado en el frío aire de los Altos.
Atractivos
Na Bolom (La Casa del Jaguar)
Magnífica antigua casa colonial con tres mágicos jardines orgánicos, Na Bolom fue una vez la casa del famoso arqueólogo danés Franz Blom y su esposa, la fotógrafa suiza Getrude Duby Blom. Los Blom fueron grandes exploradores y estuvieron entre los primeros forasteros en entrar en contacto con los indígenas lacandones, ocultos dentro de la densa selva de Chiapas. Los lacandones son la única etnia que consiguió escapar de la colonización española. Vivían tan lejos dentro de la densa selva que los españoles nunca los encontraron. Frans y Trudy establecieron lazos de amistad muy estrechos con los lacandones y decidieron convertir su gran casa colonial en un museo y un centro de investigación dedicados a informar a la gente acerca de los lacandones, a la vez que hicieron de ella un lugar donde los mismos lacandones pueden quedarse cuando vienen a la ciudad para, entre otras cosas, vender sus artesanías. Actualmente, Na Bolom es un museo, hotel, restaurante, centro de investigación y biblioteca. También ofrece hospedaje en su antigua casa colonial; cada habitación tiene su propia chimenea y una pequeña biblioteca. Asimismo se puede cenar en la gran mesa del comedor que muchas veces compartirán con alguna familia lacandona.
La Catedral de San Cristóbal
La construcción de la Catedral, situada a un costado del zócalo, data de 1528. Ha sido restaurada varias veces a lo largo del tiempo; la fachada actual, con tejas, columnas y estatuas, remonta a los inicios del siglo XVIII. Notables son la Capilla de la Virgen de Guadalupe, las pinturas de San Pedro y Maria Magdalena y la Última Cena, así como el altar principal, con pinturas de la Pasión de Cristo, los ex votos dedicados a los Tres Reyes, un crucifijo guatemalteco, numerosas estatuas delicadas y otras detalladas obras de arte. El fraile dominico Bartolomé de Las Casas, reconocido defensor de los indígenas, fue el primer obispo de este lugar de culto.
La Iglesia de San Francisco
Ubicada en la Calle Insurgentes, cerca del centro de la ciudad, la Iglesia de San Francisco fue una vez parte de un Monasterio Franciscano. Con una fachada sencilla, un techo de tejas y vigas de madera, esta iglesia contiene una fabulosa colección de arte colonial.
La Iglesia y el Ex Convento de Santo Domingo
Esta elaborada estructura barroca fue construida en el lugar de la iglesia de adobe original que data de 1547. Su fachada rosada y sus resplandecientes ornamentos, las esculturas doradas y las pinturas en su interior, hacen de ella la iglesia más fascinante y bella de San Cristóbal. El Ex Convento de Santo Domingo, alberga ahora un excelente museo de cultura Maya y en las inmediaciones se encuentran puestos en los que los indígenas locales venden sus artesanías y otras mercancías.
El Museo del Ámbar
La riqueza del ámbar puede ser magníficamente apreciada en el Museo del Ámbar ubicado entre las calles Diego de Mazariegos y 12 de Septiembre, en el Ex Convento de la Iglesia de la Merced. Está abierto todos los días, excepto los lunes, desde las 10:00 a.m. hasta las 2:00 p.m. y desde las 4:00 p.m. hasta las 7:00 p.m.
Los yacimientos de ámbar de Chiapas son los terceros más importantes del mundo junto con los del Mar Báltico y de la República Dominicana. El color más común del ámbar es el amarillo claro, aunque el ámbar puede variar desde el rojo oscuro hasta el verde y azul. El Museo del Ámbar de San Cristóbal ofrece visitas guiadas y cuenta con una cafetería, una tienda donde podrá comprar ámbar, postales y libros, talleres de ámbar y una sala para realizar conferencias.El Museo del Jade
Cerca del Zócalo, el Museo del Jade alberga una colección de exquisita joyería de jade hecha en estas tierras. Ahí podrá bajar a la tumba del rey Pakal (la mejor réplica de la famosa tumba de Palenque) y ver la copia más fina de la magnífica máscara de jade que portaba el rey Pakal cuando fue descubierto en 1952 en la tumba del Templo de las Inscripciones en Palenque.
Visitas de un día desde San Cristóbal de Las Casas
Estando en San Cristóbal, hay varios lugares mágicos que se pueden visitar en las cercanías. Probablemente los más famosos de estos lugares sean los pueblos tzotziles de San Juan Chamula y Zinacantán . Pueden visitar ambos pueblos en la misma mañana. Aunque los dos sean pueblos indígenas tzotziles, tienen características extremadamente distintas. Chamula es conocido por su iglesia, donde la gente local practica una religión única: una combinación de la antigua religión Maya con elementos del Catolicismo y algunos rituales que tienen para ellos un sentido muy pagano. Es un lugar fascinante para visitar y diferente a cualquier otra parte del mundo.
Zinacantán , en cambio, es tradicionalmente católico, y se dedica al cultivo de flores. Como las flores son su principal fuente de ingresos, las mujeres locales se visten con los tradicionales huipiles (blusas), decorados a mano con bordados con colores vivos que representan las flores que cultivan. En este lugar se puede visitar una casa local con la idea de observar a los indígenas haciendo sus artesanías.
Otros lugares que se pueden visitar cerca de San Cristóbal son los pueblos tzeltales de Tenejapa (famoso por sus tejidos), Amatenango , Aguacatenango y Teopisca (pueblos dedicados a la alfarería y la cerámica).
Otros recorridos que se pueden hacer desde San Cristóbal en un día es visitar el Cañón del Sumidero , con caídas de hasta un kilómetro de altura; son frecuentes los paseos en lancha a lo largo de su río de 100 metros de profundidad que, una vez, fue el escenario de una espectacular batalla entre españoles e indios chiapanecas. En este lugar la vegetación es rica debida a la alta humedad del área y al suelo fértil. Durante el paseo en lancha se puede observar un sinnúmero de pájaros. También es posible ver monos aulladores e iguanas verdes.
En la dirección opuesta están los Lagos de Montebello , famosos por sus increíbles colores que van desde el turquesa hasta el verde esmeralda. Se dice que hay más de 52 lagunas en esta área. Originalmente formados por antiguos cenotes (estanques de piedra caliza subterráneos) estos lagos son una excelente opción par un día de excursión desde San Cristóbal. Pueden llevar un picnic o comer en un restaurante local con vista al lago más grande del área. Asimismo pueden hacer un recorrido a caballo por el bosque.
En las proximidades está la enorme cascada conocida como El Chiflón (el que chifla). Esta impresionante cascada de 120 metros viene bajando de las montañas vecinas. En este lugar pueden nadar en los numerosos estanques de agua turquesa, hacer un picnic o asar carnes, o comer en un restaurante local. A unas cuantas horas del Chiflón está Comitán de Domínguez , una tranquila pero atractiva ciudad colonial donde es interesante detenerse un rato si está en su ruta.
Tuxtla Gutiérrez y Chiapa de Corzo
Capital de Chiapas, Tuxtla Gutiérrez, es una metrópoli moderna y bulliciosa donde se encuentra el aeropuerto más cercano a San Cristóbal de Las Casas (aunque próximamente reabrirán el aeropuerto de San Cristóbal). Tuxtla no es en absoluto una imagen de postal; sin embargo, es un buen ejemplo de una moderna ciudad mexicana y tiene bajas tasas de criminalidad. El Parque de la Marimba vale la pena ser visitado a partir de las 7:00 p.m., puesto que cada noche ofrece música de marimba en vivo y la gente local acude para reunirse con amigos y bailar.
Cerca de Tuxtla, a sólo 20 minutos en auto, está la atractiva ciudad colonial de Chiapa de Corzo. Fue la primera ciudad establecida por los españoles cuando conquistaron Chiapas, aunque no se quedaron mucho tiempo allí debido a la alta húmedad y el intenso sol. Actualmente, Chiapa de Corzo es una soñolienta ciudad mexicana con un pequeño mercado local y la tradición de ofrecer la famosa bebida de maíz llamada Pozol. En Chiapa de Corzo está también el principal embarcadero para salir en lancha hacia el Cañón del Sumidero.
Nuestra Especialidad
La Selva Lacandona
Hay tres comunidades principales en la selva lacandona: Metzabok, Najá y Lacanjá . Metzabok es la más pequeña de las comunidades lacandonas y también la menos concurrida. En este lugar se puede visitar cada una de las tres lagunas explorándolas en cayuco (kayak). Otras actividades posibles son la escalada, explorar las cuevas, las caminatas en la selva y, naturalmente, descubrir cómo viven los lacandones. Najá es la segunda más pequeña de estas comunidades. También tiene una laguna pintoresca que se puede cruzar en cayuco llegando hasta las casas de algunos de los más viejos de la comunidad. Allí se puede visitar con una familia, escuchar sus historias acerca de la selva y recoger naranjas en sus huertos naturales. Lacanjá es la comunidad más visitada. En este lugar hay un centro de ecoturismo dirigido por una compañía llamada Explora. Explora está especializada en las excursiones en rafting, a caballo, la escalada y otras atracciones de aventura. Si se desea participar en cualquiera de estas actividades podemos ayudarl a organizarlo. Si se busca una experiencia más relajante, Na Bolom ofrece la oportunidad de quedarse con una familia local, comer con ellos y deleitarse con sus mitos e historias. Se puede visitar el río Lacanja y bañarse o recorrerlo en cayuco. Visitar la Selva Lacandona con Na Bolom es una experiencia para nunca olvidar. Ninguna agencia de viajes puede ofrecer la historia, la amistad y la seguridad que Na Bolom ha construido con la gente local.
Un poco más lejos
Toniná
Pequeño sitio arqueológico cerca de la ciudad de Ocosingo, donde se encuentra el Templo de los Cuatro Soles y ofrece una magnífica vista del valle. Un par de horas bastan para visitar este pequeño sitio.
Agua Azul
Estrenduosas cascadas turquesas que inspiran temor en el marco de una magnífica selva tropical. Se puede nadar en las áreas designadas, aunque el agua es un poco fría. Es un buen lugar para detenerse a comer en el camino a Palenque.
Misol-Há
Cascada de unos 30 metros de altura ubicada en una comunidad Chol, a una hora de Agua Azul (en auto).
Palenque
El sitio arqueológico más famoso de Chiapas, Palenque, fue construida durante el periodo clásico, convirtiéndose en uno de los más importantes reinos de los Mayas entre los años 600 y 800 D.C. En este sitio se puede ver el misterioso Templo de las Inscripciones, donde en 1952 fue descubierto el cuerpo del Rey Pakal, enterrado con más de 900 joyas, incluyendo una magnífica máscara de jade que todavía traía puesta. Palenque es uno de los más hermosos sitios mayas, acunado en medio de la densa selva tropical. Es el hogar del mono aullador, de muchas aves y de las mariposas más fascinantes.
Yaxchilán
Encantadas ruinas situadas a orillas del río Usumacinta, que separa a México de Guatemala. Para llegar a las ruinas se requiere un recorrido de 40 minutos en lancha motorizada a través del río, en cuyas costas se pueden ver todo tipo de animales. Repentinamente, salido de la nada, aparece un embarcadero que permite vislumbrar Yaxchilán a través de los árboles del lugar de las "piedras verdes". Completamente aislado del torbellino de la civilización, éste es uno de los pocos lugares en los que se puede estar totalmente solo, frente el zumbido de la selva tropical. Subiéndose al edificio excavado más alto, se puede ver Guatemala más allá del río. La plaza principal muestra el majestuoso esplendor de las Ceibas, que alcanzan una altura de más de 30 metros. Un lugar mágico aque no puede pasarse por alto.
Bonampak
Famoso por sus pinturas espectacularmente preservadas dentro de 3 edificios principales. Estas pinturas representan diferentes momentos en la historia de la gente que vivió allí y sugieren una fuerte conexión entre Bonampak (que significa "paredes pintadas") y su vecina ciudad de Yaxchilán, una relación que fue a veces de aliados y otras veces de enemigos. Estas ruinas no fueron descubiertas sino hasta 1940, cuando se dijo que exploradores estadounidenses fueron llevados hasta ellas por un indígena lacandón del lugar.
Caminatas y Tours para observar la fauna
Jaltenango
Pequeña ciudad mexicana a los pies de las Montañas de la Sierra Madre, cuya principal fuente de ingresos es el cultivo del café. Es el punto de encuentro para los grupos que van a El Triunfo, una estación de investigación biológica en el bosque nubloso. Llegar por la tarde, cenar en una casa local y descansar temprano para la larga caminata del día siguiente.
Reserva de la biosfera El Triunfo
Reserva biológica. Bosque nubloso, bosque transitorio de pinos y selva tropical. Uno de los mejores lugares del país para observar, entre otras aves raras, al quetzal. Muchos científicos y estudiantes visitan este lugar para estudiar la actividad de la especie. Tierra magnífica y mística, lejos del bullicio de la civilización. El lugar perfecto para los amantes de la fauna, las aves y la caminata. La Reserva de la Biosfera El Triunfo está dirigida por Ecobiosfera, una organización no gubernamental dedicada a la protección del bosque nubloso de Chiapas y del Quetzal (también conocido como el Quetzal Resplandeciente, que es el ave nacional de Guatemala. Se trata de un ave grande, con un plumaje esmeralda iridiscente y una larga cola usada como adorno por los gobernadores y reyes del mundo antiguo). Para visitar El Triunfo se requiere una larga caminata. La única forma de llegar al campamento es caminando unas 4 horas y el descenso toma alrededor de 7 horas. Es un lugar excelente para observar las aves. Un guía profesional especializado en ecología los acompañará durante toda su excursión y les explicará todo acerca de las aves, los hongos de colores vivos, la flora y la fauna. Hay mulas y cargadores para ayudarlos con su equipaje y un cocinero que los acompañará y les preparará todas sus comidas en un tradicional fogón. El campamento cuenta con un dormitorio con camas superpuestas y agua calentada con energía solar.
La Encrucijada
Parque Nacional en la costa pacífica. Para llegar a La Encrucijada se necesita viajar en lancha a través de manglares rojos donde se pueden observar muchas especies de aves acuáticas, caimanes, etc. Pasando los manglares, el agua sale al Océano Pacífico. Hay muchas pequeñas islas en las que la gente local sobrevive gracias a la pesca, y una pequeña estación de investigación biológica donde los herpetólogos llegan para estudiar especies marinas como la tortuga verde, que llega a la playa para desovar durante los meses de junio y julio. Allí ofrecemos un paseo de un día en lancha que incluye una visita a la estación de tortugas. Puede bañarse en el Océano Pacífico y relajarse en una hamaca, además de visitar las comunidades de la isla del lugar.
Lagos de Colón
Lugar ideal para hacer un picnic, los Lagos de Colón es uno de los lugares predilectos de las familias locales para pasar un día de campo. Durante los fines de semana, estos lagos -ideales para bañarse- están repletos de familias mexicanas que buscan escapar del tumulto de las ciudades. Si caminan hacia los lagos más lejanos hay una serie de pequeñas cascadas donde, al sentarse debajo, se siente como estar en un spa natural.
Ruinas de Chinkultic y Tenam Puente
Ambos son pequeños sitios arqueológicos. Es posible visitarlos en la misma mañana. Son lugares interesantes y relajantes para pararse en el camino a los Lagos de Montebello, Tzimol o Comitán de Domínguez.
Tzimol
Pequeño pueblo rural no turístico ubicado a escasos 20 minutos de Comitán de Domínguez. Se dedica a la elaboración de un caramelo dulce llamado panela, hecho con caña de azúcar. En este lugar pueden visitar una casa donde hacen la panela y observar todo el proceso, desde cómo cortan la caña hasta probar el producto final. En la temporada de sequía es posible hacer una caminata de un día a lo largo del río cristalino hasta salir finalmente a la magnífica cascada del Chiflón. Esta caminata comprende algunas trepadas y no es recomendable para las personas que sufren de vértigo o que no son buenos caminantes.
